Bruxismo nei bambini: cause, conseguenze e rimedi efficaci

Molti genitori si preoccupano quando notano che il loro bambino digrigna i denti, un fenomeno noto come bruxismo. Questo comportamento, caratterizzato dallo sfregamento involontario delle arcate dentarie, può manifestarsi sia di giorno che di notte e, sebbene spesso innocuo, è importante comprenderne le cause e le possibili conseguenze.

Cos’è il bruxismo e quanto è diffuso?

Il bruxismo è un disturbo abbastanza comune, che colpisce circa il 10% degli adulti e un numero significativo di bambini. Nei bambini, il bruxismo può manifestarsi in diversi momenti, non solo durante il sonno. Si tratta di movimenti involontari, simili a dei tic, che non hanno uno scopo preciso.

Quali sono le cause del bruxismo nei bambini?

Le cause del bruxismo sono molteplici e possono essere suddivise in diverse categorie:

• Fattori psicologici: Lo stress, l’ansia e la pressione a cui i bambini sono sottoposti possono contribuire al bruxismo. Situazioni di stress prolungato possono manifestarsi anche in età prescolare.
• Disturbi del sonno: Il bruxismo notturno è spesso associato ad altri disturbi del sonno come enuresi notturna, incubi notturni o sonniloquio. Questi disturbi possono indicare un’immaturità delle funzioni cerebrali che regolano il sonno.
• Problemi di occlusione dentale: Una malocclusione, come un’infraocclusione (mancanza di contatto tra i denti), un morso aperto (gli incisivi non si toccano) o un sopracontatto (eccessivo contatto tra due denti), può causare bruxismo. In questi casi, il bambino cerca inconsciamente di trovare un corretto allineamento dei denti.
• Alimentazione e parassiti: In alcuni casi, il bruxismo può essere legato alla presenza di parassiti intestinali come gli ossiuri, ad allergie alimentari o ad una dieta ricca di cibi che favoriscono la putrefazione, come proteine di formaggi, uova e carne rossa.

Quali sono le conseguenze del bruxismo?

Se il bruxismo persiste nel tempo, può portare a diverse conseguenze:

• Dolore muscolare: La continua tensione dei muscoli masticatori può causare dolori cronici che si irradiano alla colonna cervicale e dorsale, provocando mal di testa e vertigini.
• Danni ai denti: Lo smalto dei denti si consuma, i denti possono appiattirsi e diventare sensibili al caldo, al freddo e allo spazzolamento. La continua usura può portare alla distruzione dei denti e all’alterazione dei rapporti tra le arcate dentarie.
• Problemi alla mandibola: I bambini che digrignano i denti di notte possono avvertire dolore nell’aprire la bocca al mattino e, a lungo andare, sviluppare uno scrocchio durante lo sbadiglio.
• Carie: L’usura dello smalto può favorire la comparsa di carie precoci.

Cosa fare in caso di bruxismo?

È importante non sottovalutare il bruxismo e cercare di identificarne le cause. Ecco alcuni consigli:

• Consultare un medico: Parlatene con il pediatra, che potrà indirizzarvi verso gli specialisti più adatti (dentista, ortodonzista, psicologo).
• Valutare lo stress: Osservate attentamente il comportamento del bambino e cercate di individuare eventuali fonti di stress o ansia. In alcuni casi, può essere utile una consulenza psicologica.
• Correggere l’alimentazione: Riducete il consumo di latticini (soprattutto di origine bovina), carne rossa e insaccati. Aumentate il consumo di frutta, verdura fresca e cereali integrali. Si possono somministrare fermenti lattici per qualche mese.
• Verificare la presenza di parassiti: Se sospettate la presenza di ossiuri, eseguite un esame parassitologico delle feci.
• Proteggere i denti: In alcuni casi, il dentista può consigliare l’uso di un paradenti specifico durante la notte per proteggere i denti dall’usura.

Prevenzione e consigli utili

Creare un ambiente sereno e rilassante per il bambino, soprattutto prima di andare a dormire, può aiutare a ridurre il bruxismo. Un libro per bambini sulla gestione delle emozioni può essere un valido supporto per affrontare le piccole ansie quotidiane.

Ricordate che il bruxismo infantile, se non trattato, può persistere anche in età adulta. È quindi fondamentale affrontarlo in modo tempestivo e completo.