Partiamo da un presupposto: viaggiare con i bambini è una gran fatica. È costoso, impegnativo, e non assomiglia assolutamente a una ”vacanza”.
Quindi lo dirò di nuovo, viaggiare con i bambini è faticoso. Ma ne vale la pena.
Non solo viaggiare con i bambini crea delle memorie durature e fornisce opportunità per connettersi l’uno con l’altro in un modo che certe volte si perde nella quotidianità, ma viaggiare rende anche i bambini più gentili, delle persone più compassionevoli.
Secondo Quartz, gli psicologi e gli esperti di sviluppo infantile concordano che le esperienze interculturali accrescono un senso di connessione ed empatia.
Viaggiare in altri luoghi e interagire con altre persone, specialmente nelle nazioni in sviluppo, espone i bambini a una diversità socioeconomica che, a sua volta, li rende più curiosi e aperti a nuove idee.
“Interagire con altre culture aiuta i bambini a riconoscere che il loro modo egocentrico di vedere il mondo non è l’unico modo di essere nel mondo“, dice Adam Galinsky, un professore della Columbia Business School.
I benefici sono addirittura duplici, nutrendo la capacità di capire gli altri e se stessi.
Denise Daniels, una ex giornalista televisiva e fondatrice dell’organizzazione no profit National Childhood Grief Institute, spiega che quando i bambini interagiscono con persone di altri paesi e culture, imparano a rispettare gli altri mentre sviluppano confidenza in loro stessi.
Più rispetto? più empatia? Si, grazie.
Infatti, direi che abbiamo bisogno di un corso accelerato in termini di empatia e rispetto. Nel mondo selvaggio e caotico dei nostri giorni, è facile per noi rinchiuderci dentro una bolla, rimanere lì, e creare una propria comfort-zone restandoci.
Ci circondiamo di nostri coetanei che vivono come noi, pensano come noi, credono nelle stesse cose in cui crediamo noi. E considerando che il 54% degli adulti vive vicino la loro città natale, molti di noi vivono tra persone che hanno una educazione e una infanzia simile.
Ma mentre vivere dentro una bolla ci può sembrare più confortante, non espande esattamente la nostra visione del mondo o ci introduce a differenti idee e modi di vivere. In altre parole, rafforza solamente i nostri preconcetti. E francamente, è abbastanza noioso.
Sono cresciuta in un minuscolo paese di campagna.
Avevamo migliaia di mucche e galline, e tutti conoscevano tutti. La cittadina era sicura e confortevole, le persone erano gentili e si occupavano l’uno dell’altro.
E mentre c’erano molte cose che adoravo della mia città natale e della zona dove sono cresciuta, la sua mancanza di diversità non era sicuramente una di queste.
Fortunatamente, la mia famiglia ha viaggiato molto.
I miei genitori hanno sacrificato possedimenti materiali per poter vedere diverse parti del mondo. Grazie a questo, mio fratello, mia sorella e io siamo stati esposti ad altre culture e comunità al di fuori del nostro paesino rurale dove siamo cresciuti.
Sono cresciuta sentendo parlare altre lingue e conoscendo persone di altre culture. Ho visto delle enormi disparità economiche in paesi come ad esempio il Venezuela.
E anche se ero un’adolescente scontrosa e arrogante per gran parte del tempo, ora sono profondamente grata per aver vissuto queste esperienze perché so che mi hanno in qualche modo cambiato; viaggiare ha aperto la mia mente e mi ha fatto guardare fuori dalla mia ”bolla”.
Ovviamente, non tutti hanno la fortuna di avere tempo e soldi per poter fare lunghi viaggi, o anche solo all’interno del proprio paese, ma ci sono modi per trarre dei benefici dal viaggiare senza andare tanto lontano.
Ad esempio, Mary Helen Immordino-Yang, una professoressa di psicologia, educazione e neuroscienza all’Università della California, propone ai genitori di coinvolgere i bambini in comunità, organizzazioni e gruppi scolastici che permettono di interagire con persone di diversi gruppi demografici, etnici o sociali.
Ci sono tanti altri modi di ”viaggiare” senza salire su un aeroplano.
Spendete del tempo con delle famiglie appartenenti ad altre culture. Visitate una moschea, sinagoga o chiesa appartenente a una religione diversa dalla vostra. Visitate un quartiere con una alta percentuale di immigrati provenienti da altri paesi.
Incoraggiate vostro figlio a diventare amico di penna con un bambino di un’altra cultura o di un’altra parte del paese. Quando avete la possibiltà di uscire fuori dalla vostra bolla, fisicamente o in altri modi, fatelo.
Sappiate che non è mai troppo tardi per introdurre un bambino a esperienze extra-culturali.
Quindi portare il vostro bambino, sia che abbia appena imparato a camminare o che abbia già iniziato la scuola a visitare la Scozia o la Spagna, non sarà uno ”spreco” perché non se lo ricorderanno; piuttosto starete inculcando e rafforzando dei valori importanti che continueranno a crescere con il tempo.
“I bambini hanno bisogno di interagire con diverse ideologie e persone, e poi quindi condividere queste esperienze con un adulto fidato, come un genitore”, spiega Immordino-Yang.
Quindi indipendentemente dal fatto di viaggiare dall’altra parte del mondo, del paese, o della città, viaggiare con i vostri figli è molto importante. Forse addirittura necessario.
perché se esponete i vostri bambini (e voi stessi) a culture, persone e posti diversi, posso garantirvi che ne varrà la pena, e i vostri soldi e il vostro tempo saranno ben spesi.