Fontanella del Neonato: Guida Completa per Genitori

Accarezzare la testolina di un neonato è un gesto naturale, e spesso le dita si posano delicatamente sulla fontanella, quella piccola depressione sopra la fronte. Pur sapendo che è protetta da membrane resistenti, l’idea che in quel punto il cervello non sia coperto dall’osso può suscitare qualche timore.

Si tratta della fontanella bregmatica, una caratteristica anatomica fondamentale nei primi mesi di vita del bambino. Ma cosa sono esattamente le fontanelle e a cosa servono?

Cos’è la fontanella?

Le fontanelle sono spazi membranosi presenti nel cranio del feto e del neonato, punti in cui le ossa craniche convergono durante il loro sviluppo. Queste zone permettono al cranio di crescere e modellarsi. In totale, sono sei: due mediane (anteriore e posteriore) e quattro laterali (due anteriori e due posteriori).

La fontanella più evidente è quella anteriore o bregmatica, a forma di rombo, situata tra l’osso frontale e le due ossa parietali. Un’altra fontanella è quella posteriore o lambdoidea, più piccola e dalla forma simile alla lettera greca lambda, che si trova tra l’osso occipitale e le ossa parietali. Solitamente, questa si chiude entro il primo mese di vita.

Le altre quattro fontanelle sono meno palpabili alla nascita: le pteriche (tra frontale, parietale e temporale) e le asteriche (tra occipitale, parietale e temporale).

Le ossa del cranio sono unite da suture, linee articolari immobili. Fontanelle e suture conferiscono al cranio del neonato elasticità e plasticità, permettendo al cranio di deformarsi durante il parto e di espandersi per accogliere la crescita del cervello. Se sei interessato a saperne di più sullo sviluppo del tuo bambino, potresti trovare utile un libro sullo sviluppo infantile.

Il cervello e il midollo spinale sono protetti da tre membrane chiamate meningi: dura madre (la più esterna, resistente ed elastica), aracnoide (intermedia) e pia madre (interna). La dura madre è ulteriormente protetta da uno strato di tessuto adiposo che attutisce gli urti. Grazie a queste protezioni, la fontanella non è una zona più fragile rispetto al resto del cranio.

Quando si chiude la fontanella?

Come detto, la fontanella posteriore si chiude entro il secondo mese di vita. La fontanella anteriore, invece, che alla nascita misura circa 2-3 cm, inizia a ridursi verso il sesto mese e si chiude completamente verso la fine del primo anno, o anche più tardi se era particolarmente ampia alla nascita.

Anche dopo l’ossificazione, fontanelle e suture mantengono una certa elasticità, permettendo al cranio di continuare a crescere regolarmente. Alla nascita, le suture possono essere palpabili e separate di qualche millimetro, ma questo non è necessariamente un segno di patologia.

La fontanella non si chiude: devo preoccuparmi?

Se la fontanella non mostra segni di chiusura dopo il 16° mese, è consigliabile consultare un medico. In questi casi, è importante valutare la crescita della circonferenza cranica del bambino e altri segni che potrebbero indicare idrocefalo.

Anche un insufficiente processo di ossificazione, come nel caso di rachitismo, può ritardare la chiusura delle fontanelle. Tuttavia, la diagnosi di rachitismo si basa sulla presenza di altri sintomi.

Come interpretare le variazioni della fontanella

Lo stato della fontanella può fornire informazioni utili sulla salute del bambino.

Fontanella neonato infossata: se la fontanella appare depressa, soprattutto dopo un episodio di febbre, potrebbe essere un segno di disidratazione. In questo caso, è importante reidratare il bambino. La febbre, causando vasodilatazione periferica, può accentuare le pulsazioni percepite sulla fontanella.

Fontanella neonato gonfia: una fontanella bombata, tesa e pulsante può indicare ipertensione endocranica, come in caso di meningite, o, raramente, ipervitaminosi.

Durante il travaglio, l’ostetrica può utilizzare la palpazione delle fontanelle per determinare la posizione della testa del feto. Un buon accessorio per monitorare la crescita del tuo bambino è un metro da sarta.